Aggiornare: Mentre Bitcoin limita il numero di “monete” in circolazione a 21 milioni, nel tentativo di gestire la domanda e l’offerta e regolare il suo prezzo, Ethereum non applica tale limite per la propria offerta, Ether. Di conseguenza, la criptovaluta è aumentata di numero per mesi e alla fine ha ribaltato la soglia dei 100 milioni all’inizio di questa settimana.
Questo è un traguardo importante, che nemmeno il co-fondatore di Ethereum Vitalik Buterin credeva sarebbe stato raggiunto in questo secolo. È indicativo dell’impennata delle criptovalute e dell’hype degli ultimi mesi ed è motivo di preoccupazione per gli investitori. Più Ethereum c’è in circolazione, meno scarso significa che perde valore. Questo aumento arriva quando il prezzo di Bitcoin è crollatodi oltre il 10% all’inizio di giugno, al suo prezzo più basso in due mesi, dopo che un piccolo scambio di criptovalute in Corea del Sud ha dichiarato di essere stato violato. Il crollo porta l’importo totale cancellato dal valore di mercato di Bitcoin a uno sbalorditivo $ 120 miliardi.
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La maggior parte di noi ottiene il principio della criptovaluta, ma anche i più esperti di tecnologia possono avere difficoltà con le specifiche. Un nome che viene spesso utilizzato quando si discute di questa tendenza sempre più popolare è Ethereum.
Ethereum è una piattaforma open source che ti consente di creare le tue applicazioni decentralizzate e guadagnare una criptovaluta negoziabile chiamata Ether. Queste app sono tutte costruite utilizzando la tecnologia blockchain e Ether può essere utilizzato per pagare i servizi sulla rete.
Se quel riassunto non aveva senso per te, non temere. Continua a leggere.
Per capire Ethereum, è meglio iniziare da una comprensione di base della blockchain.
Blockchain
Probabilmente sei a conoscenza della blockchain, dal momento che la criptovaluta Bitcoin è in circolazione da anni. Bitcoin viene memorizzato e bilanciato utilizzando una rete peer-to-peer crittografata, la blockchain.
Nei termini più elementari, una blockchain è un modo per registrare i dati. È essenzialmente un libro mastro digitale di transazioni, accordi o contratti: tutto ciò che vuoi verificare è accaduto. La tecnologia funziona distribuendo il libro mastro a migliaia di computer in tutto il mondo, la rete.
Il vantaggio della blockchain è che può portare via l’intermediario, come banche o istituzioni finanziarie, in una transazione, pur consentendo a quella transazione, contratto o accordo di essere sicuro e affidabile. Prendiamo l’esempio di Bitcoin.
Quando un utente vuole inviare bitcoin a qualcun altro, trasmette i dettagli della transazione – la sua chiave pubblica, la chiave pubblica del destinatario e l’importo bitcoin trasferito – alla rete di nodi interconnessi.
Altri computer nella rete, simili ai testimoni quando qualcuno sta firmando un contratto, verificano in modo indipendente queste informazioni di trasferimento.
Questi altri nodi utilizzano una “firma digitale” per autenticare una transazione, che ottengono dopo aver eseguito il processo di crittografia. Una volta confermato che il messaggio della transazione è autentico, i dati della transazione stessa devono essere aggiunti alla blockchain per essere considerati “confermati”. Poiché è distribuito, è anche più difficile da hackerare.
Ma non si tratta solo di Bitcoin. Bitcoin ha gettato le basi per la realizzazione di tecnologie più complicate, come Ethereum, che utilizzano anche blockchain.
“Bitcoin è prima di tutto una valuta; questa è una particolare applicazione di una blockchain “, ha affermato il dottor Gavin Wood, co-fondatore di Ethereum. “Tuttavia, è ben lungi dall’essere l’unica applicazione. Per fare un esempio passato di una situazione simile, la posta elettronica è un uso particolare di Internet, e sicuramente ha contribuito a diffonderla, ma ce ne sono molti altri.
Ethereum
Ethereum porta l’idea di blockchain un passo avanti. È una piattaforma open source che consente ai suoi utenti di creare le proprie app “decentralizzate” o Dapps. Le Dapp sono applicazioni distribuite e trasparenti che non vengono eseguite interamente su un computer, ma sono distribuite e controllate da tutti nella rete.
Prima che Ethereum fosse inventato, nel luglio 2015, le tecnologie basate su blockchain erano costrette a eseguire solo poche operazioni limitate in base al tipo di applicazione che erano. Ad esempio, Bitcoin e altre criptovalute sono state sviluppate per operare esclusivamente come valute digitali peer-to-peer.
“Pensavo che [quelli della comunità Bitcoin] non stessero affrontando il problema nel modo giusto”, ha detto Vitalik Buterin, inventore di Ethereum. “Pensavo che stessero perseguendo le singole applicazioni; stavano cercando di sostenere esplicitamente ogni [caso d’uso] in una sorta di protocollo del coltellino svizzero”.
Ora, con Ethereum, qualcuno che vuole sviluppare un’applicazione basata su blockchain non deve iniziare da zero. Possono utilizzare il software di Ethereum, che fornisce il codice per il decentramento. Devono solo scrivere il proprio “codice di contratto intelligente”, per descrivere ciò che fa la loro applicazione.
L’EVM e l’Ether
La più grande svolta che ha permesso a Buterin di creare Ethereum è stato lo sviluppo della Ethereum Virtual Machine (EVM). Questa è una macchina virtuale sulla blockchain di Ethereum che può eseguire qualsiasi script utilizzando una rete internazionale di computer.
Le app create utilizzando Ethereum si basano sul metodo blockchain del consenso, il che significa che una terza parte o un solo membro della rete non può cambiarle. Non possono andare “giù” e non possono essere spenti, e sono sicuri poiché sono distribuiti.
Uno dei modi più semplici per creare la tua applicazione Ethereum è utilizzare il suo browser Mist. Agli utenti viene fornito un portafoglio digitale, in cui possono scambiare e archiviare “Ether” e scrivere contratti intelligenti.
Ether è quasi l’equivalente Ethereum di Bitcoin, in quanto è una criptovaluta. I lavoratori della blockchain di Ethereum lavorano per estrarre Ether, nello stesso modo in cui puoi estrarre Bitcoin. Ether è anche commerciabile, come Bitcoin, ma può anche essere utilizzato per pagare commissioni di transazione e servizi sulla rete.
Alcune storie di successo di Ethereum includono Uport, che è un modo sicuro per le persone di mantenere il controllo delle proprie informazioni personali e identità, invece di fare affidamento su istituzioni governative. Un altro è Weifund, una piattaforma per il crowdfunding che utilizza contratti intelligenti.
In futuro, ci saranno molte altre applicazioni decentralizzate a venire. “Se pensi che Internet abbia influenzato la tua vita, Ethereum avrà la stessa influenza pervasiva sulle nostre comunicazioni, sulla nostra intera infrastruttura informativa”, ha dichiarato Joseph Lubin, CEO di Consensys. Avrà un impatto su tutti gli aspetti della nostra esistenza”.